AOL, интернет-подразделение компании Time Warner, заключило сделку по покупке социальной сети Bebo.

Bebo является одной из наиболее популярных социальных сетей в Великобритании. В Ирландии и Новой Зеландии она занимает первое место по популярности, а в Соединенных Штатах - третье (после MySpace и Facebook). Аудитория Bebo насчитывает порядка 40 миллионов человек, при этом среднестатистический пользователь проводит на сайте социальной сети примерно 40 минут в день, общаясь с друзьями, обмениваясь фотографиями и обсуждая последние музыкальные новинки.

Сумма сделки между AOL и Bebo составляет 850 миллионов долларов. Покупка стала частью стратегии AOL, направленной на расширение бизнеса. Ожидается, что приобретение поможет интернет-подразделению Time Warner укрепить позиции на мировом рынке, расширить пользовательскую аудиторию и повысить доходы от рекламы. Кстати, согласно прогнозам аналитиков eMarketer, к 2011 году объем рынка рекламы в социальных сетях достигнет 4,1 миллиарда долларов. Для сравнения, в 2006 году данный показатель составлял 480 миллионов долларов.

По условиям соглашения между AOL и Bebo, нынешний президент социальной сети Джоанна Шилдс продолжит занимать свою должность. При этом Шилдс будет подчиняться Рону Гранту, президенту и операционному директору AOL.

Стоит заметить, что согласно статистике Hitwise, в минувшем году доля Bebo на рынке социальных сетей США составила только 1,2%. Для сравнения, MySpace контролирует около 76,3% американского рынка социальных сетей, а Facebook - 12,6%. Пять десятков других пользующихся популярностью в США социально-ориентированных веб-сайтов в 2007 году набрали в общей сложности около 10%.